O ex-presidente Donald Trump retornará às ondas da CNN na quarta-feira, juntando-se à rede para um evento municipal de duas horas na votação antecipada de New Hampshire, um dia depois que um júri civil o considerou responsável por agredir sexualmente um colunista quase três décadas atrás.
Esperava-se que o fórum, que foi anunciado publicamente na semana passada, fosse notável porque reuniria uma rede e um candidato que há muito brigam entre si. Mas as apostas aumentaram consideravelmente na terça-feira depois que os jurados em Nova York descobriram que Trump havia abusado sexualmente e difamado E. Jean Carroll, embora tenha rejeitado sua alegação de que ele a estuprou. O júri concedeu a ela $ 5 milhões em danos.
Embora o veredicto do julgamento civil não implique penalidades criminais, ainda assim revive a atenção sobre as inúmeras investigações que Trump enfrenta, que foi indiciado em Nova York em março por subornos feitos a mulheres que o acusaram de encontros sexuais. Trump também está enfrentando investigações na Geórgia e em Washington sobre sua suposta interferência nas eleições de 2020 e seu manuseio de documentos confidenciais e possível obstrução da justiça.
Ele também retorna o foco às questões sobre o tratamento de Trump às mulheres ao longo dos anos, aumentando as apostas para um evento no qual ele será forçado a responder a perguntas duras do apresentador Kaitlan Collins e do público. Carroll é uma das mais de uma dúzia de mulheres que acusaram Trump de agressão ou assédio sexual ao longo dos anos, alegações que Trump negou.
Trump historicamente não reagiu bem quando pressionado no palco sobre seu comportamento em relação às mulheres, principalmente durante o primeiro debate presidencial republicano de 2015, quando ele brigou com a então apresentadora da Fox News, Megyn Kelly. Mais tarde, ele disse que ela tinha “sangue saindo dela em qualquer lugar” quando ela o questionava.
Trump tem um relacionamento muito mais contencioso com a CNN do que com a Fox na época. Trump chamou a rede de “notícias falsas” e discutiu pessoalmente com Collins. Certa vez, ela foi barrada de um evento no Rose Garden depois que a equipe de Trump ficou chateada com suas perguntas gritadas em uma disponibilidade anterior do Salão Oval.
No entanto, a equipe de Trump viu o convite da CNN como uma oportunidade de se conectar com uma faixa mais ampla de eleitores do que aqueles que normalmente sintonizam os canais conservadores que ele prefere.
“O presidente Trump foi testado em batalha e é um vencedor comprovado. Ele não se esquiva de nada e os enfrenta de frente”, disse o porta-voz de Trump, Steven Cheung.
A aparição também servirá como outro contraste com o governador da Flórida, Ron DeSantis, que é visto como um dos principais rivais de Trump na indicação presidencial do Partido Republicano e deve lançar sua campanha nas próximas semanas. DeSantis adotou uma abordagem de mídia protegida, evitando em grande parte as perguntas da grande imprensa enquanto abraçava a Fox News, que já foi uma líder de torcida leal de Trump, mas que Trump agora frequentemente denigre.
Em resposta, a equipe de Trump voltou-se para novos canais, incluindo podcasts conservadores populares e vídeos feitos para mídias sociais que costumam acumular centenas de milhares de visualizações. Sua equipe também convidou repórteres de vários meios de comunicação para embarcar em seu avião e organizou paradas não anunciadas em restaurantes locais e outros locais para mostrá-lo interagindo com torcedores entusiasmados, em contraste com o menos carismático DeSantis.
Ainda não está claro como ou se o veredicto de terça-feira terá algum impacto na corrida. A acusação de Trump em Nova York apenas pareceu melhorar sua posição nas primárias do Partido Republicano, e seus principais rivais evitaram comentar na noite de terça-feira, com algumas exceções.
O ex-governador do Arizona, Asa Hutchinson, crítico vocal de Trump, chamou as acusações de “outro exemplo do comportamento indefensável de Donald Trump”. sido alguém que não seja Trump.
Mesmo antes do veredicto de terça-feira, a prefeitura da CNN – o primeiro grande evento televisivo da campanha presidencial de 2024 – levantou suspeitas de ambos os lados da divisão política.
Os democratas questionaram se um homem que continua a espalhar mentiras sobre sua derrota nas eleições de 2020 – mentiras que desencadearam uma insurreição mortal – deveria receber uma plataforma de horário nobre. Os conservadores se perguntam por que Trump apareceria – e potencialmente aumentaria a audiência – uma rede que ele continuamente menosprezou como “notícias falsas”.
Um assessor de Trump, que não estava autorizado a falar publicamente e falou sob condição de anonimato, disse que os executivos da CNN fizeram uma proposta convincente ao ex-presidente durante as negociações.
O conselheiro também observou que Trump obteve sucesso em 2016 ao sair da tradicional zona de conforto dos republicanos.
O ex-presidente concentrou sua aparição em um comunicado postado antes do veredicto de terça-feira, dizendo que a CNN estava “legalmente desesperada” para obter um aumento de audiência dele.
“Eles me fizeram um acordo que não pude recusar!!!”, escreveu ele no Truth Social. “Pode ser o começo de uma nova e vibrante CNN, sem mais notícias falsas, ou pode se tornar um desastre para todos, inclusive meu. Vamos ver o que acontece? Quarta-feira à noite às 20:00!!!”
