Uma nova espécie de algas marinhas no arquipélago de Andaman foi descoberta por cientistas indianos, com o nome dado à espécie tendo inspiração em O pequeno sereia conto de fadas escrito por Hans Christian Anderson.
A alga verde, que tem uma estrutura semelhante a uma tampa semelhante a um guarda-chuva, foi nomeada Acetabularia jalakanyakae, após a palavra ‘jalakanyaka’ que significa ‘deusa dos oceanos’ ou ‘sereia’ na língua sânscrita.
É a primeira espécie do gênero Acetabularia descoberta na Índia, disse Felix Bast, cientista e professor da Universidade Central de Punjab, na Índia.O Independente.
“A alga recém-descoberta é tão impressionante; tem gorros com desenhos intrincados, como se fossem guarda-chuvas de uma sereia ”, disse Bast, que também é o principal autor de um estudo sobre a nova espécie.
A principal característica das espécies recém-descobertas é que toda a planta é formada por apenas uma célula gigantesca com apenas um núcleo, afirmam os pesquisadores.
“Ter uma célula gigante como essa é vantajoso para biólogos moleculares que estudam processos celulares; eles podem ver e manipular a olho nu. Por esta razão, Acetabularia é considerado um organismo modelo ”, disseram os cientistas em um comunicado.
O DNA das algas marinhas foi analisado e comparado com o de outras plantas do laboratório para o estudo. Os resultados da análise foram aceitos para publicação no Indian Journal of Geo-Marine Sciences.
Bast disse que topou com a alga durante uma viagem em família às ilhas Andaman e Nicobar em maio de 2019 e pensou que fosse uma variante de uma espécie conhecida.
Depois de examinar os designs exclusivos das estruturas em forma de tampa da planta, no entanto, ele trouxe amostras para o laboratório para análise.
“Depois de um trabalho taxonômico meticuloso que durou mais de um ano e meio, descobriu-se que era uma nova espécie”, disse Bast em um comunicado.
“A descoberta é bastante emocionante. Esta é a primeira descoberta de algas nas ilhas Andaman e Nicobar nos últimos 37 anos. A última espécie de algas descoberta nas ilhas foi uma espécie de algas verdes microscópicas ‘desmidas’ em 1984 ”, disse a algóloga Vandana Vinayaka, da Universidade Central Dr. Hari Singh Gaur, que não participou do estudo, em um comunicado.
Uma vez que as plantas do gênero Acetabularia têm depósitos ricos de carbonato de cálcio que respondem por quase metade de seu peso seco, os cientistas levantaram preocupações de que são altamente suscetíveis à acidificação dos oceanos causada pelas emissões globais de gases de efeito estufa.
Conforme os níveis de dióxido de carbono na atmosfera aumentam e o gás CO2 se mistura com a superfície do oceano, o ácido carbônico formado aumenta a acidez dos oceanos, de acordo com os cientistas.
A acidificação dos oceanos pode impactar significativamente as espécies ricas em cálcio, especialmente as algas parceiras dos recifes de coral chamados Symbiodinium, levando ao colapso desses recifes em desertos brancos sem vida por meio do branqueamento do coral, acrescentaram.
