Warren Gatland acredita que o País de Gales vai gostar de ser o azarão na abertura do Guinness Six Nations, no sábado, contra a Irlanda.
O encontro no Principality Stadium dá início à segunda passagem de Gatland como técnico principal do País de Gales, com seu reinado anterior entre 2008 e 2019 rendendo quatro títulos do Six Nations, três Grand Slams e duas semifinais da Copa do Mundo.
A Irlanda chegará a Cardiff como a melhor seleção do mundo após um ano memorável, quando derrotou a Nova Zelândia duas vezes, a África do Sul e a Austrália.
Mas eles perderam seus últimos quatro jogos do Six Nations na capital galesa desde que derrotaram o País de Gales há 10 anos.
“Acho que todos os galeses gostam de ser azarões”, disse Gatland.
“Sabemos como eles são um bom time. Você não se torna o time número um do mundo sem consistência.
“Percebemos o desafio que será, e eles têm a continuidade da invencibilidade também no outono e a confiança que isso traz.
A marca de azarão é algo que descobri no passado que os garotos galeses tendem a apreciar
O técnico do País de Gales, Warren Gatland
“O rótulo de azarão é algo que descobri no passado que os garotos galeses tendem a apreciar. Eles gostam que as pessoas os ignorem, pois isso tende a motivá-los.
“Estou confiante de que daremos uma boa conta de nós mesmos no sábado e faremos um bom desempenho.”
O lateral Leigh Halfpenny fará sua primeira estreia no País de Gales em 19 meses, tendo atuado pela última vez quando o País de Gales venceu o Canadá durante as partidas internacionais de verão de 2021.
Ele é acompanhado na defesa por Josh Adams e Rio Dyer, enquanto Gatland selecionou seis atacantes Ospreys, além do pivô Joe Hawkins, com Nick Tompkins, do Saracens, ficando de fora.
Rhys Webb, meio-scrum do Ospreys, fará sua primeira aparição no País de Gales desde novembro de 2020, depois de ser nomeado para o banco de reservas, onde há funções para o bloqueio de Exeter, Dafydd Jenkins, o parceiro do time regional de Webb, Owen Williams, e a prostituta Scott Baldwin.
O flanker do Leicester, Tommy Reffell, também está entre os substitutos, com Gatland selecionando uma linha de trás de Jac Morgan, Justin Tipuric e Taulupe Faletau.
Gatland acrescentou: “Leigh Halfpenny tem um quadril um pouco apertado, então o mantivemos fora da sessão desta manhã. Ele vai treinar esta tarde.
“Ele tem sido um dos melhores laterais defensivos do rugby mundial por vários anos. É bom vê-lo de volta.
“Tivemos uma reunião de seleção muito boa ontem à noite e um debate realmente robusto.
“Iniciando este primeiro jogo, procuramos alguma experiência e continuidade. A mensagem para o esquadrão é que as pessoas terão uma oportunidade neste Seis Nações.
“Queremos nos sair bem neste Six Nations, mas temos que pensar a longo prazo nos próximos sete ou oito meses em termos de desenvolvimento de caras que não tiveram muito Test Rugby e como prepará-los para a França ( Copa do Mundo).”
Oferecendo muita experiência, o ex-capitão do País de Gales Alun Wyn Jones, que conquistou sua 156ª internacionalização pelo País de Gales aos 37 anos.
“Sentei-me com Alun Wyn e tive uma boa discussão sobre onde ele está, e apenas disse que precisamos trazer alguns dos outros jogadores da segunda linha também e dar a eles algum tempo de jogo daqui para frente”, disse Gatland.
“Ele está bem ciente disso. Ele tem sido fantástico na última semana em termos de voz e experiência, e quero que os jovens da segunda linha aprendam com essa experiência.
“Sempre fui um grande admirador dele, mas temos que passar por um processo de transição.”
