Membros do Congressional Black Caucus (CBC) e vários outros democratas presentes no discurso do Estado da União usavam alfinetes pretos com o ano de 1870 em referência ao ano em que o primeiro negro livre e desarmado foi morto por um policial.
A ação da CBC ocorre após a morte de Tire Nichols, um homem de 29 anos que foi brutalmente espancado por policiais de Memphis após uma parada no trânsito no início de janeiro. Ele morreu em um hospital três dias depois.
O espancamento indignou as pessoas nos Estados Unidos e novamente produziu apelos para que o país reformasse significativamente a instituição do policiamento ou reconsiderasse como concebe inteiramente a segurança pública.
Os distintivos sinalizam que muitos membros democratas do Congresso compartilham a indignação que muitos em Memphis e além estão sentindo e concordam com os pedidos de, no mínimo, reformas. A ideia dos broches veio da representante Bonnie Watson Coleman, de Nova Jersey, cujo distrito contém a capital do estado, Trenton.
“Estou cansada de momentos de silêncio”, disse Watson ColemanYahoo! Notícias. “Estou cansado de períodos de luto. Eu queria destacar que assassinatos policiais de cidadãos negros desarmados estão nos noticiários desde 1870 e, no entanto, medidas significativas ainda precisam ser tomadas.
Em 31 de março de 1870, um homem negro de 26 anos na Filadélfia foi baleado e morto por um policial branco chamado John Whiteside depois que ele foi acusado de roubar algo de uma mercearia. Truman supostamente perseguiu Whiteside em um beco antes de atirar nele, e mais tarde foi condenado por homicídio culposo.
Desde então, houve inúmeros outros episódios de violência policial contra negros.
Os negros são três vezes mais propensos do que os brancos a serem morto por policiais, cinco vezes mais chances de serem encarcerado em prisões estaduais, e cinco vezes mais chances de serem parou pela polícia sem caso. Só desde 2017, a polícia morto mais de 1.300 negros em todo o país.
“Com o recente assassinato de Tire Nichols, a história se repetiu mais uma vez – a polícia mata um homem negro desarmado, a nação lamenta e nada muda”, dizia uma nota anexada ao botão. “Estamos cansados de luto e exigimos mudanças.”
Provavelmente não é coincidência que o primeiro assassinato policial de um negro desarmado tenha ocorrido logo após a abolição da escravidão pela Décima Terceira Emenda em 1865, dado que muitos especialistas acreditam que o policiamento americano moderno evoluiu em parte de patrulhas de escravos.
As famílias do Sr. Nichols; Tamir Rice, o menino de 12 anos morto pela polícia de Cleveland em 2014; e Amir Locke, o jovem de 22 anos morto pela polícia de Minneapolis no ano passado; e as famílias de outras vítimas da violência policial estiveram presentes no Capitólio, onde o Sr. Biden dedicou uma parte de seu discurso ao luto pela morte do Sr. Nichols e pedindo a reforma da polícia e das armas.
