Um grande dia chegou para a estudante francesa Elisa Fares. Aos 17 anos, ela participa de seu primeiro protesto.
Em um país que ensinou ao mundo sobre o poder do povo com sua revolução de 1789 – e um país novamente fervendo de raiva contra seus líderes – passar de espectador a manifestante é um rito de passagem de gerações. Fares parece ao mesmo tempo animada e nervosa enquanto se prepara para marchar pelas ruas de Paris, onde as pessoas há séculos desafiam a autoridade e declaram: “Non!”
Dois amigos, nenhum com mais de 18 anos, mas já veteranos de protesto cujos pais os levaram a manifestações quando eram pequenos, estão mostrando a Fares as cordas. Eles prepararam colírios e máscaras de gás para o caso de a polícia disparar gás lacrimogêneo – como fizeram repetidamente nas últimas semanas.
“Os franceses são conhecidos por lutar e vamos lutar”, diz uma das amigas, Coline Marionneau, também de 17 anos. “Minha mãe vai a muitas manifestações… Ela diz que se você tem algo a dizer, deve protestar .”
Para o presidente francês Emmanuel Macron, o olhar de determinação em seus rostos jovens apenas anuncia o aprofundamento da crise. Seu governo acendeu uma tempestade de raiva com as impopulares reformas previdenciárias que ele aprovou no parlamento e que, principalmente, aumentaram a idade legal de aposentadoria de 62 para 64 anos.
Furiosos não apenas com a perspectiva de trabalhar por mais tempo, mas também com a forma como Macron o impôs, seus oponentes mudaram para o modo de desobediência total. Eles estão regularmente fazendo greve, manifestando-se e ameaçando tornar seu segundo e último mandato como presidente ainda mais difícil do que o primeiro. Ele também foi abalado por meses de protestos – muitas vezes violentos – dos chamados coletes amarelos contra a injustiça social.
Fares, a primeira manifestante, disse que sua mãe era contra ela ir às ruas, mas agora deu sua bênção.
“Ela disse que se eu quisesse lutar, ela não me impediria”, diz o adolescente.
Os críticos acusam Macron de efetivamente governar por decreto, comparando-o aos antigos reis da França. Seu reinado terminou mal: na Revolução Francesa, o rei Luís XVI acabou na guilhotina. Não há perigo disso acontecer com Macron. Mas atrapalhado no parlamento e contestado nas ruas cheias de lixo fedorento não recolhido pelos trabalhadores em greve, ele está recebendo uma dura lição, novamente, sobre o poder do povo francês. Slogans recentemente rabiscados em referência a Paris de 1789.
Macron perdeu tão drasticamente a iniciativa que foi forçado a adiar indefinidamente uma visita de Estado planejada para esta semana pelo rei Carlos III do Reino Unido. A Alemanha, não a França, terá agora a honra de ser o primeiro aliado estrangeiro a receber Carlos como monarca.
A parte francesa da viagem de Charles teria coincidido com uma nova rodada de greves e manifestações planejadas para terça-feira que provavelmente mobilizariam muitas centenas de milhares de manifestantes. Macron disse que a visita real provavelmente se tornaria seu alvo, o que poderia criar uma “situação detestável”.
Encorajado por essa vitória, o movimento de protesto está avançando e conquistando novos recrutas, incluindo alguns tão jovens que levará muitas décadas até que sejam diretamente afetados pelo adiamento da idade de aposentadoria. O envolvimento deles é um desenvolvimento preocupante para Macron, porque sugere que os protestos estão evoluindo, ampliando-se das preocupações com o local de trabalho e a aposentadoria para um mal-estar mais generalizado com o presidente e sua governança.
A violência também está aumentando. A polícia e ativistas ambientais travaram batalhas campais no fim de semana na zona rural do oeste da França, resultando em dezenas de feridos. Os policiais dispararam mais de 4.000 granadas de dispersão não letais para afastar centenas de manifestantes que jogaram pedras, fogos de artifício poderosos e bombas de gasolina nas linhas policiais.
“Raiva e ressentimento”, diz o ex-presidente François Hollande, antecessor de Macron, “está em um nível que raramente vi”.
Para Fares, cuja primeira manifestação foi um protesto pacífico em Paris neste fim de semana, a gota d’água foi a decisão de Macron de não permitir que os legisladores votassem em sua reforma da aposentadoria, porque não tinha certeza de obter a maioria para isso. Em vez disso, ele ordenou que seu primeiro-ministro contornasse o parlamento usando um poder constitucional especial para forçar a aprovação do projeto.
Foi a 11ª vez que a primeira-ministra Elisabeth Borne teve que recorrer ao chamado poder do Artigo 49.3 em apenas 10 meses – um sinal revelador da fragilidade de Macron desde que perdeu a maioria parlamentar em uma eleição em junho passado.
“É um ataque à democracia”, disse Fares. “Isso me irritou demais.”
Sua amiga Luna Dessommes, 18 anos, acrescentou esperançosa: “Temos que usar o movimento para politizar cada vez mais os jovens”.
Aos 76 anos, o manifestante veterano Gilbert Leblanc já passou por tudo isso antes. Ele era um colete amarelo; por sua conta, ele participou de mais de 220 de seus protestos no primeiro mandato de Macron, reunindo-se ao clamor de que o ex-banqueiro era muito pró-negócios e “o presidente dos ricos”.
Muito antes disso, Leblanc teve sua primeira experiência na agitação civil seminal que remodelou a França em maio de 1968. Ele diz que quando diz a jovens manifestantes impressionados que ele era um “soixante-huitard” – um veterano de 68 – eles “querem tomar selfies comigo.”
Neste inverno, ele manteve o aquecimento desligado, economizando dinheiro para passagens de trem para a capital, para poder protestar todo fim de semana, disse ele.
“Meu avô, que lutou na Primeira Guerra Mundial, ganhou a medalha de guerra. Ele se levantaria de seu túmulo se me visse sentado em casa, no meu sofá, sem fazer nada”, disse Leblanc.
“Tudo o que obtivemos foi com nossas lágrimas e sangue.”
