Alistair Brownlee admite que ainda está procurando a fórmula certa de meia distância depois de fazer um retorno cansativo às corridas em Ibiza neste fim de semana.
O bicampeão olímpico de Leeds, de 35 anos, terminou em sexto no primeiro Open Europeu da Professional Triathletes Organization (PTO) no sábado.
O formato inovador de 100 km foi a primeira vez que o medalhista de ouro de Londres e Rio Brownlee, o rei de Tóquio Kristian Blummenfelt e o veterano alemão Jan Frodeno, que conquistou a glória em Pequim há 15 anos, se enfrentaram em uma corrida competitiva.
O ás norueguês Blummenfelt, 29, terminou em segundo lugar na batalha das Baleares, enquanto Frodeno, 41, voltou para casa em quarto lugar depois de ultrapassar Brownlee – que liderou grande parte da competição e foi para a transição final com a liderança – durante a pitoresca rota de corrida de 18 km ao redor de Ibiza Cidade.
Mas no dia da coroação do rei Charles III no Reino Unido, todos os três reis do triatlo moderno foram ofuscados por uma performance impressionante do desconhecido australiano Max Neumann.
O jogador de 27 anos fez um ataque final em brasa para deixar Brownlee no espelho retrovisor antes de segurar para vencer Blummenfelt e o perigoso dinamarquês Magnus Ditlev, que conquistou uma brava medalha de bronze.
Brownlee diz que entrou na corrida com expectativas conservadoras e sempre soube que seria necessário um desempenho perfeito para derrubar alguns de seus oponentes mais jovens.
“Normalmente, eu teria feito tempos longos para definir como é o ritmo certo, correndo consistentemente por um longo período de tempo”, disse ele. “Na verdade, não fiz nada disso – adoraria ter vencido, mas precisaria de um bom dia para fazer isso, então dê crédito a Max.
“Estou muito feliz por ter corrido – sabia que a corrida ia ser um pouco difícil. Eu sabia que se tivesse feito uma boa corrida com boas pernas, poderia ter feito uma corrida sólida, mas no meio do caminho estava com problemas e era apenas uma questão de chegar ao final a partir daí.
“Estamos tentando fazer tudo a 60 por cento apenas para começar na linha de largada e, com sorte, avançar ainda mais. Estou fazendo cerca de 50 ou 60 km por semana – é uma mistura e principalmente de baixa intensidade, com um pouco de coisas mais rápidas.”
Alistair Brownlee liderou na transição final, mas caiu para perder o pódio
(Crédito: That Cameraman)
O PTO é uma licitação recente e inovadora para aprimorar o perfil do triatlo por meio da implementação de um calendário mais consistente em todo o mundo a cada ano.
A final de Ibiza foi a primeira das quatro corridas programadas ao longo de 2023 e colocou todos os três campeões olímpicos nos últimos quatro Jogos um contra o outro no cenário idílico da ilha.
Brownlee e Frodeno, que é amplamente considerado o maior atleta que já agraciou o esporte, saíram dos blocos na natação enquanto Blummenfelt ficava para trás naquela que é sua disciplina mais fraca das três.
Mas foi Aaron Royle – o compatriota australiano de Neumann – quem estabeleceu o ritmo aquático inicial ao abrir uma vantagem saudável indo para o ciclo de 80 km.
Ele logo foi ultrapassado pelo quatro vezes campeão mundial da ITU Brownlee, no entanto, que se lançou para a frente do campo ao lado da estrela neozelandesa Kyle Smith.
Blummenfelt permaneceu cerca de um minuto atrás da liderança, enquanto o também escandinavo Ditlev, 25, embarcou em uma mudança de corrida no campo.
Brownlee entrou na transição final na liderança com uma pequena vantagem sobre Smith, com Blummenfelt e Frodeno deixando-se com um trabalho considerável a fazer nas seis voltas finais ao redor da capital da ilha.
Mas foi o atual número 7 do mundo, Neumann, que terminou em quarto lugar no Ironman World Championships em Kona no ano passado, que tinha mais no tanque quando alcançou os líderes na metade do caminho.
Max Neumann perturbou as chances de sair por cima
(Sportsbeat)
As esperanças de Brownlee evaporaram quando sua forma física começou a diminuir enquanto Blummenfelt, o atual número 1 do mundo, intensificando os preparativos para os Jogos Olímpicos de Paris no próximo verão, embarcou em uma emocionante perseguição tardia de Neumann.
Mas foi a estrela australiana que conseguiu ofuscar os grandes nomes em Ibiza ao levar para casa Blummenfelt, Ditlev, Frodeno, Jason West e Brownlee para reivindicar um impressionante título de PTO sob o sol espanhol.
Brownlee acrescentou: “Adoro correr e acho que a distância de 100 km é boa – você vê corridas reais. Eu gostei, é um ótimo local e estou ansioso por mais alguns deles no final do ano.
“É ótimo – está colocando o triatlo de longa distância na transmissão internacional para mostrar o esporte a mais pessoas, e isso só pode ser uma coisa boa.”
E o tímido Neumann admite que ‘se sente mal’ por invadir Brownlee, Blummenfelt e a tão esperada festa de Ibiza de Frodeno.
Ele disse: “Devemos muito a esses caras e quase me sinto mal por vencer. Cresci vendo esses caras – eles fizeram do triatlo o esporte que é hoje.”
As corridas do PTO European Open decorreram no sábado, 6 de maio, com os homens a começarem às 08:15 CET e as mulheres às 09:45 CET. Ambos foram transmitidos ao vivo no Eurosport 2
